Первый раз обморок случился на работе. Потом внезапно стали слабеть руки, и Галя постоянно роняла предметы. Муж, забеспокоившись, потащил ее к врачу. Врач, проведя обследование, сообщил Вадиму:
— Порадовать вас нечем. У вашей жены рассеянный склероз. Конечно, мы будем ее поддерживать, но… некоторые годами лежат, а кто-то…
Теперь Вадим жил как во сне. Перешел на надомную работу в агентстве переводчиков и целыми днями был с Галей: мыл, кормил, одевал, выгуливал на коляске.
Тут Галя стала настойчиво отправлять его на курорт:
— Тебе необходимо отдохнуть. Со мной племянница побудет.
И Вадим уехал.
Гагра встретила одуряющим обилием запахов фруктов. Здесь чудесно пахло виноградом, морем и чем-то еще незнакомым. Море было теплое, ласковое. Рядом с его номером в гостинице жила соседка, ровесница жены 36-летняя медсестра, Вера. Вместе сходили в кафе, полюбовались закатом, долго разговаривали.
— Мы с мужем разошлись. — А вы женаты? — вдруг спросила Вера.
— Угу… — буркнул Вадим.
Он путался в словах, не мог оторвать глаз от глубокого декольте. И Вера просто предложила: «Пошли, ко мне?»
В Москву они вернулись вместе. Вера не роптала, понимала, с семьей порвать трудно. Вадим стал заезжать, а гости к Вере и та, старалась удивить разносолами. Вадим с каждым днем находил в ней все больше очарования и доброты…
Однажды вечером Вера обхватила голову Вадима и стала его неистово целовать:
— Не могу без тебя! Не могу жить, понимаешь! Вижу, что не ладится у тебя с женой. Ты же как в воду опущенный приходишь, так порви с ней!
— Прости, что не сказал раньше, но Галя больна и я не могу… Она не поправится никогда.
Вера стояла, словно оглушенная, и смотрела как рыдает взрослый сильный мужчина:
— Чем я могу помочь тебе? Может лекарства какие достать?
— Мне другая помощь нужна. Чтобы ты была рядом со мной и… И с Галей.
Вера долго думала: «Крутить роман на глазах умирающей? Нет, не по-людски это!»
Утром Вадима разбудил звонок в дверь. Увидел Веру и все понял без слов. Пропустив в комнату жены, наклонился к Гале:
— Это твоя сиделка, Галя. Поверь, так всем будет лучше. Согласна?
Галя закрыла глаза в знак согласия.
…Потекли дни. С утра Вера торопилась в комнату подопечной: мыла, переворачивала, делала уколы, ставила капельницы. В минуты близости Вере было не по себе: сердце протестовало, рвалось на части:
— Не могу я, — плакала Вера. Мы словно ребенка обманываем! Думаешь, она не понимает?
От такого предположения сердце Вадима защемило. Нет, он не хотел причинить Гале боль, но и от Веры он не мог отказаться! Ведь любовь Веры поддерживала его в любви к другой, больной и слабой, давала возможность вынести горе…
— Разве ты не замечала, Галя на нас всегда по-доброму смотрит!
Галя же внешне оставалась спокойной. Когда становилось лучше, просила Веру почитать Евангелие, которое Вера знала наизусть.
— Не прелюбодействуй, это как? Не отбивай чужого мужа?
Вера залилась краской и выскочила из комнаты. Она рыдала так, как только может рыдать глубоко уязвленная женщина. Когда снова вошла в комнату, Галя озабоченно спросила:
— Что с тобой? Ты плакала? Дай руку. Вы меня не бойтесь…
А в окна опять смотрела луна. Галя лежала без сна, наблюдая, как капля за каплей уменьшается капельница, без которой она уже не жила. К чему они, эти лекарства? Они лишь продлевают медленное угасание: «Какие они наивные — Вера и Вадим!» Ведь она в первый же вечер догадалась обо всем. И как она тогда мучилась! Сердце кричало и плакало, не желая принять необратимое. Ход ее мыслей был очень прост: она не имела права отравлять жизнь двум хорошим людям. Галя попыталась повернуться на бок, но тело не слушалось. Тогда немеющими пальцами нащупала иглу под ключицей, через которую поступало живительное лекарство, и резко выдернула. Со стоном легла на спину, закрыла глаза и впервые за эти долгие месяцы спокойно уснула. Навсегда.
